Célèbre pour son impressionnante architecture coloniale, Arequipa se caractérise par l'utilisation du « sillar », une pierre volcanique blanche qui lui confère son surnom distinctif. En vous promenant dans ses rues, vous trouverez des bâtiments emblématiques et de nombreuses maisons coloniales, toutes avec des façades en pierre de taille finement travaillées qui reflètent la grandeur et l'élégance de la ville.
Voici quelques-uns des lieux que vous pouvez visiter lors de votre séjour à Arequipa :
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Monastère de Santa Catalina
Le Monastère de Santa Catalina de Sienne, situé à Arequipa, au Pérou, est un important complexe religieux fondé en 1579 par Doña María de Guzmán pour les femmes de l'aristocratie. Son architecture mélange des styles coloniaux espagnols et des éléments indigènes, utilisant le « sillar », une pierre volcanique caractéristique de la région. Pendant deux siècles, le monastère a subi des modifications en raison des fréquents tremblements de terre. Initialement un lieu de stricte clôture pour les religieuses, il a ouvert ses portes au public en 1970 et est devenu une attraction touristique et culturelle importante, symbolisant la riche histoire et la fusion culturelle d'Arequipa.
Monastère de Santa Teresa
Le Monastère des Carmelitas Descalzas de San José et Santa Teresa, plus connu sous le nom de Couvent de Santa Teresa à Arequipa, est un complexe religieux qui abrite une communauté de moniales carmélites de clôture et le Musée d'Art Vice-royal de Santa Teresa. Il a été fondé en 1710 et est un exemple de l'architecture baroque andine. Situé dans le centre historique d'Arequipa, il fait partie du Patrimoine Culturel de l'Humanité. Ce lieu est le foyer d'une communauté de religieuses qui se consacrent à la prière avec le désir d'un monde plus prospère, solidaire et fervent de Dieu. Il se distingue par son édifice en sillar, un bloc de fondation caractéristique de la ville, et malgré ses plus de trois siècles d'histoire, il est bien conservé.
Plaza de Armas
L'histoire de la Plaza de Armas d'Arequipa est étroitement liée à la fondation de la ville. La "Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de Arequipa" a été fondée le 15 août 1540 par le lieutenant-gouverneur de la colonie Garcí Manuel de Carbajal. Dès lors, la construction de la place a commencé. Pour cela, le « sillar », une pierre volcanique blanche abondante a été utilisé dans la vallée de Chili et dans les montagnes qui l'entourent.
En 1972, la place et le centre historique d'Arequipa ont été déclarés Patrimoine Culturel de la Nation par l'UNESCO.
Canyon du Colca
Arequipa abrite un trésor naturel. Il ne s'agit pas d'un parc national, d'une source extrême de biodiversité ou d'un imposant sommet enneigé. Rien de tout : ici se trouve le majestueux et énigmatique Canyon du Colca qui, avec ses 4 160 m, est considéré comme l'un des plus profonds du monde.
Dans le Canyon du Colca, vous pourrez vous connecter à votre côté le plus aventureux et pratiquer le trekking, le rafting ou le vélo de montagne, des activités qui attirent de plus en plus d'adeptes dans ces régions. Une fois que vous serez en contact avec la nature, découvrez des paysages étonnants remplis de végétation, jusqu'à atteindre l'un des points culminants du Colca, où, depuis un belvédère, les touristes attendent avec impatience l'apparition des majestueux condors.
Carrière du Sillar
Le « sillar », une pierre volcanique de couleur blanche, est l'origine et la caractéristique principale de l'architecture d'Arequipa. Les visiteurs peuvent accéder aux carrières de pierre de taille par un circuit touristique qui part de Cerro Colorado et montre, à travers de purs paysages naturels, le processus d'extraction, de taille et de méga-sculpture de cette pierre.
Les carrières en exploitation, "Cortadores" et "Virgen Culebrillas", s'étendent sur 2000 mètres ; une visite qui nous raconte la raison de la beauté de la Ville Blanche. Son utilisation a facilité la créativité artistique et architecturale, en intégrant dans les façades des motifs hispaniques et indigènes, et fait également partie de l'artisanat moderne.